理性預期學派認為，人是理性的，總在追求個人利益的最大化。由于經(jīng)濟變量的未來情況事關自己的選擇和利益，個人會調用自己的智力和資源，對它進行盡可能準確的推測。人們會充分利用一切可用的、可得的信息，按照自己的知識和經(jīng)驗，對經(jīng)濟變量的未來情況做出預期。
由于理性預期的作用，市場機制能確保充分就業(yè)均衡，政府干預經(jīng)濟的政策要么歸于無效，要么加劇經(jīng)濟波動，因此是不必要的。這一學派的代表人物是芝加哥大學教授、美國經(jīng)濟學會現(xiàn)會長盧卡斯。
他以經(jīng)濟人理性和人的行為理性預期假設為前提和立論基礎，用貨幣周期模型論證和說明了經(jīng)濟波動的原因，并得出了凱恩斯主義政策無效因而無需政府干預經(jīng)濟的結論，他強調經(jīng)濟政策的穩(wěn)定性和連續(xù)性，從而在宏觀經(jīng)濟學領域引發(fā)了一場 理性預期革命 。他首創(chuàng)新增長理論，把經(jīng)濟運行的源泉和動力歸結為人力資本的內生積累與增長，這種積累和增長不僅能使人力資本本身的收益遞增，而且可以使其他投入要素的收益遞增，從而可以使經(jīng)濟增長動態(tài)化、長期化。他認為，通過國際貿易可能會強化國家間人力資本稟賦差異，從而加大經(jīng)濟發(fā)展的不平衡。他于1995年獲得諾貝爾經(jīng)濟學獎。
